法国巴黎天文台科学家领导的国际天文学家团队，利用盖亚太空望远镜提供的数据估计，银河系的质量约为太阳质量的2000亿倍，仅为过去估值的1/5到1/4。这项研究似乎表明银河系正在丢失一些暗物质，这种不可见的物质约占宇宙总质量的85%。新研究发表于最新一期《天文学与天体物理学》杂志。

盖亚太空望远镜绘制了银河系18亿颗恒星的天文图（图片来源：NASA）

盖亚太空望远镜绘制了银河系18亿颗恒星的天文图，研究人员据此估计银河系的总质量仅为太阳的2000亿倍，而此前的估计值约为8900亿倍到1万亿倍太阳质量。

研究论文作者、巴黎天文台的弗朗索瓦·哈默博士解释说，她们通过观察银河系的旋转曲线来计算其质量。从本质上讲，银河系是由1000亿至4000亿颗恒星组成的螺旋星系，科学家认为这些恒星被暗物质晕包围。虽然盖亚绘制出的18亿颗恒星只是银河系内恒星总数的一小部分，但足以让研究人员计算出其准确的旋转曲线。

银河系的旋转曲线与其他大型螺旋星系不同，因为它不是平坦的。而且，20世纪70年代后，科学家提出了一种理论，即大型螺旋星系必须被暗物质晕包围。最新研究表明，银河系的旋转曲线在星系盘的外围开始迅速下降，恒星的轨道运行速度比预期要慢，这表明一些来自暗物质的引力“缺席”。

研究人员表示，银河系的旋转曲线“可能要归因于银河系异常安静的历史”：它最后一次大合并发生在约90亿年前，而其他螺旋星系的合并发生在约60亿年前。此外，这一发现可能会对理解银河系130亿年的历史产生深远影响，因为这可能表明银河系与其他星系的碰撞次数少于其同类星系。

【SS速评】这是浓眉大眼的银河系也要抛弃人类？虽然预估银河系与仙女系确实可能在未来的几十亿里有会融合在一起，但毕竟还是有漫长的时间准备，如果连几十亿都走不出银河系，那也只能说明地球人太没有前途了！但是银河系自身的问题却不一样，这个进程的发展速度虽然象研究里所言时间也不短，但是毕竟这是已经或正在发生的现象，如果有负效应呢？所以人类在太空方面的研究还是不能懈怠啊！